Créditos: weegeebored/Flickr.

En el siglo pasado durante mucho tiempo, hubo estudios para comprender porqué el sonido de las uñas en una pizarrón es tan desagradable. Un nuevo estudio denota la importancia de la psicología y el diseño de los canales de nuestro oído.

Las investigaciones anteriores sobre el tema sugerían que el sonido era similar a la llamada de advertencia de un primate, pero esa teoría fue desacreditada después de que monos respondieron a la amplitud de concordancia de ruido blanco y otros sonidos de tono alto, mientras que los humanos no. Otro estudio, en 1986 , manipuló la grabación de raspado de un pizarrón y encontró que las frecuencias medias de tono son la fuente de la reacción adversa, en lugar de los tonos más altos (como se pensaba). La obra del autor Randolph Blake gano un Premio Ig Nobel en 2006.

El último estudio, realizado por musicólogos Michael Oehler , de la Universidad de Macromedia para Medios y Comunicación en Colonia, Alemania y Christoph Reuter de la Universidad de Viena, estudiaron otros sonidos que generaban una reacción similar - como la tiza en la pizarra, espuma de poliestireno chirridos, un la placa que se raspa con un tenedor y el viejo sonido de las uñas en el pizarrón-.

Algunos participantes describieron la verdadera fuente del sonido y otros dijeron que los sonidos eran parte de una composición de música contemporánea. Los investigadores preguntaron a los participantes para clasificar los peores sonidos y también supervisaron los indicadores físicos de la angustia - la frecuencia cardíaca, presión arterial y la conductividad eléctrica de la piel-.

Ellos encontraron que los sonidos perturbadores causan una reacción física mensurable, donde la conductividad de la piel cambia de manera significativa y que las frecuencias involucradas con sonidos desagradables están firmemente del rango del habla humana -entre 2.000 y 4.000 Hz-. La eliminación de las frecuencias del sonido hace mucho más fácil escuchar. Pero, curiosamente, la eliminación del ruido, raspando parte del sonido hace poca diferencia.

Un componente psicológico de gran alcance fue identificado. Si los oyentes sabían que el sonido era el de las uñas en el pizarrón, calificado como el más desagradable incluso aunque se les dijera que era de una composición musical, sin embargo, su conductividad en la piel había cambiado constantemente, lo que sugiere que la parte física de la respuesta se mantuvo.

La respuesta física es probablemente generada por la forma del canal auditivo humano, que investigaciones anteriores han mostrado amplifica las frecuencias en el rango de 2.000 a 4.000 Hz. Lo que parece ocurrir, los investigadores calculan, es que cuando un sonido en una pizarra se genera, el sonido es amplificado en nuestros oídos produciendo ese efecto doloroso.

El siguiente paso para los investigadores es estudiar más a fondo los parámetros de ruidos desagradables, con el objetivo final de tratar de enmascarar las frecuencias dentro de maquinaria de la fábrica, aspiradoras o equipos de construcción. Por el momento, sin embargo, probablemente es mejor mantenerse al margen de los pizarrones.

Referencia: